L'attore Paolo Bessegato racconta la storia del teatro in Lombardia nel Settecento e nell'Ottocento. All'inizio dell'Ottocento nasce la figura dell'impresario, che commissiona e produce opere, e ha quindi avvio la difficile collaborazione, se non lotta, tra compositore e impresario. I più importanti impresari dell'epoca furono Bartolomeo Merelli, Domenico Barbaja, Carlo Cambiaggio. I cantanti sono le star di questa industria. Le voci femminili trionfano. Da Giuditta Pasta, a Maria Malibran, a Giuseppina Strepponi, futura moglie di Verdi, il pubblico stravede per loro. Oltre all'opera, in teatro si danno anche molti balletti. Il balletto romantico per eccellenza è "Giselle", su musica di Adolphe Charles Adam. Nato in Francia, "Giselle" girò tutta Europa. Col suo semplice vocabolario coreografico, "Giselle" ha sempre avuto molto successo, e ancora oggi è spesso in repertorio delle stagioni di ballo. Il soggetto è naturalmente romantico, ovvero amori infelici tra magie varie. Per quanto riguarda invece il teatro di prosa, è Venezia a troneggiare, col grande Carlo Goldoni. A Milano invece è il teatro di prosa per eccellenza è il Teatro Del Re, dal nome dell'impresario che lo sostenne. Vengono messe in scena soprattutto tragedie, ambientate nel mondo antico, passione dell'epoca romantica. Altro importante teatro milanese è il Teatro dei Filodrammatici. I guitti aprono un genere a sé, costituendo il pane quotidiano delle compagnie minori, facendo anche, all'occorrenza, il ruolo di saltimbanchi. Infine c'è il teatro dei fantocci di lusso, come quelli della famiglia Borromeo all'isola Bella, e i fantocci del teatro Gerolamo, a Milano. Alla fine dell'Ottocento, comincia a cambiare il rapporto tra la rappresentazione teatrale e il pubblico. Ciò che avviene in palcoscenico diventa importante e il pubblico esigente segue l'azione con molta più attenzione.