L'unità è tratta da "Prima della prima", un ciclo di trasmissioni dedicato alle prove di opere liriche rappresentate in teatri importanti, con la presenza dei più prestigiosi cantanti, direttori d'orchestra e registi. Attila, dramma lirico di Giuseppe Verdi su libretto di Temistocle Solera, tratto dalla tragedia "Attila, König der Hunnen", di Z. Werner. Prima rappresentazione: Venezia, 1846. Nell'unità assistiamo alle prove dell'allestimento del teatro comunale di Bologna (stagione lirica 1998-99), direttore d'orchestra Daniele Callegari; regia e scene e costumi di Pierluigi Pizzi. I cantanti principali sono Michele Pertusi, Cristine Weidinger.
Eric Owens, Roberto Servile. Nell'unità assistiamo alle indicazioni che il regista dà ad Attila, durante la scena dell'incubo premonitore. Attila sogna che un uomo molto forte gli sbarrerà la strada. La realtà si sovrappone all'incubo su un altro piano scenico superiore, e l'uomo forte è Papa Leone, che sovrasta il palco su cui si svolge la vicenda, incutendo timore. Nella versione di Verdi, Attila rivela la propria umanità, e risulta molto più vicino a noi rispetto all'iconografia classica che si fa del personaggio. Infine Odabella uccide Attila, ma è una decisione difficile. Lei ha imparato a rispettare quest'uomo che non è barbaro nei sentimenti, ma la promessa di vendicare il padre prende il sopravvento.